تأثير الأطعمة فائقة المعالجة على متوسط ​​العمر: ما تحتاج إلى معرفته

كشفت دراسة جديدة، لم تُنشر بعد، عن التأثير المحتمل للأطعمة فائقة المعالجة على متوسط ​​العمر المتوقع. وقد رصدت الدراسة، التي تتبعت أكثر من نصف مليون شخص على مدى 30 عامًا تقريبًا، نتائج مقلقة. وقالت إريكا لوفتفيلد، الباحثة الرئيسية في الدراسة والباحثة في المعهد الوطني للسرطان، إن تناول كميات كبيرة من الأطعمة فائقة المعالجة قد يُقصر عمر الإنسان بأكثر من 10%. وبعد تعديل النتائج وفقًا لعوامل مختلفة، ارتفع الخطر إلى 15% للرجال و14% للنساء.

تتناول الدراسة أيضًا أنواع الأطعمة فائقة المعالجة الأكثر شيوعًا. ومن المثير للدهشة أن المشروبات تلعب دورًا هامًا في تشجيع استهلاك هذه الأطعمة. في الواقع، أفاد 90% من مستهلكي الأطعمة فائقة المعالجة أن المشروبات فائقة المعالجة (بما في ذلك المشروبات الغازية قليلة الدسم والمشروبات الغازية المحلاة) تتصدر قائمة مشروباتهم المفضلة. وهذا يُبرز الدور المحوري الذي تلعبه المشروبات في النظام الغذائي ومساهمتها في استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة.

بالإضافة إلى ذلك، وجدت الدراسة أن الحبوب المكررة، مثل الخبز والمعجنات فائقة المعالجة، كانت ثاني أكثر فئات الأطعمة فائقة المعالجة شيوعًا. وتسلط هذه النتيجة الضوء على انتشار الأطعمة فائقة المعالجة في نظامنا الغذائي وتأثيرها المحتمل على صحتنا وطول أعمارنا.

تُعدّ نتائج هذه الدراسة بالغة الأهمية، وتستدعي دراسةً متعمقةً لعاداتنا الغذائية. لطالما شكّلت الأطعمة فائقة المعالجة، التي تتميز بمستويات عالية من الإضافات والمواد الحافظة والمكونات الاصطناعية الأخرى، مصدر قلق في مجالي التغذية والصحة العامة. وتُضيف هذه النتائج إلى الأدلة التي تُشير إلى أن استهلاك هذه الأطعمة قد يكون له آثار سلبية على صحتنا ومتوسط ​​أعمارنا.

من المهم الإشارة إلى أن مصطلح "الأطعمة فائقة المعالجة" يشمل طيفًا واسعًا من المنتجات، لا يقتصر على المشروبات الغازية المحلاة والمنخفضة السعرات الحرارية فحسب، بل يشمل أيضًا مجموعة متنوعة من الوجبات الخفيفة المعلبة، والأطعمة الجاهزة، والوجبات السريعة. غالبًا ما تحتوي هذه المنتجات على مستويات عالية من السكر المضاف، والدهون غير الصحية، والصوديوم، بينما تفتقر إلى العناصر الغذائية الأساسية والألياف. وقد جعلت سهولة تناولها ومذاقها اللذيذ منها خيارًا شائعًا لدى الكثيرين، إلا أن العواقب طويلة الأمد لاستهلاكها بدأت تتضح الآن.

قال كارلوس مونتيرو، الأستاذ الفخري للتغذية والصحة العامة في جامعة ساو باولو في البرازيل، في رسالة بريد إلكتروني: "هذه دراسة جماعية أخرى واسعة النطاق وطويلة الأجل تؤكد العلاقة بين تناول الأطعمة فائقة المعالجة (UPF) والوفيات لجميع الأسباب، وخاصة أمراض القلب والأوعية الدموية ومرض السكري من النوع 2".

ابتكر مونتيرو مصطلح "الأطعمة فائقة المعالجة" وأنشأ نظام تصنيف الأطعمة NOVA، الذي لا يركز فقط على المحتوى الغذائي، بل أيضاً على كيفية تصنيع الأطعمة. لم يشارك مونتيرو في الدراسة، لكن العديد من أعضاء نظام تصنيف NOVA هم مؤلفون مشاركون.

تشمل الإضافات المواد الحافظة لمكافحة العفن والبكتيريا، والمستحلبات لمنع انفصال المكونات غير المتوافقة، والألوان والأصباغ الاصطناعية، ومضادات الرغوة، وعوامل التكثيف، وعوامل التبييض، وعوامل التبلور، وعوامل التلميع، وتلك المضافة لجعل الأطعمة شهية أو تغيير نسبة السكر والملح والدهون.

المخاطر الصحية الناجمة عن اللحوم المصنعة والمشروبات الغازية
قامت الدراسة الأولية، التي عُرضت يوم الأحد في الاجتماع السنوي للأكاديمية الأمريكية للتغذية في شيكاغو، بتحليل بيانات غذائية لما يقرب من 541000 أمريكي تتراوح أعمارهم بين 50 و 71 عامًا والذين شاركوا في دراسة النظام الغذائي والصحة التي أجرتها المعاهد الوطنية للصحة وجمعية المتقاعدين الأمريكية في عام 1995.

ربط الباحثون البيانات الغذائية بمعدلات الوفيات خلال العشرين إلى الثلاثين عامًا القادمة. وتشير الأبحاث إلى أن الأشخاص الذين يتناولون كميات كبيرة من الأطعمة فائقة المعالجة هم أكثر عرضة للوفاة بأمراض القلب أو السكري مقارنةً بمن يقعون ضمن أدنى 10% من مستهلكي هذه الأطعمة. ومع ذلك، وخلافًا لدراسات أخرى، لم يجد الباحثون أي زيادة في معدلات الوفيات المرتبطة بالسرطان.

تشير الأبحاث إلى أن الأطعمة فائقة المعالجة التي يتناولها الأطفال اليوم قد يكون لها آثار طويلة الأمد.
وجد الخبراء علامات على وجود خطر الإصابة بأمراض القلب والأيض لدى الأطفال في سن الثالثة. إليكم الأطعمة التي ربطوها بذلك.
قال لوفتفيلد إن بعض الأطعمة فائقة المعالجة أكثر خطورة من غيرها: "اللحوم والمشروبات الغازية شديدة المعالجة هي من بين الأطعمة فائقة المعالجة الأكثر ارتباطًا بخطر الوفاة".

تُعتبر المشروبات منخفضة السعرات الحرارية من الأطعمة فائقة المعالجة لاحتوائها على مُحليات صناعية مثل الأسبارتام، وأسيسولفام البوتاسيوم، وستيفيا، بالإضافة إلى إضافات أخرى غير موجودة في الأطعمة الكاملة. وترتبط هذه المشروبات بزيادة خطر الوفاة المبكرة بأمراض القلب والأوعية الدموية، فضلاً عن ارتفاع معدلات الإصابة بالخرف، وداء السكري من النوع الثاني، والسمنة، والسكتة الدماغية، ومتلازمة التمثيل الغذائي، التي قد تؤدي إلى أمراض القلب والسكري.

توصي الإرشادات الغذائية للأمريكيين بالفعل بالحد من تناول المشروبات المحلاة بالسكر، والتي رُبطت بالوفاة المبكرة والإصابة بالأمراض المزمنة. ووجدت دراسة أجريت في مارس 2019 أن النساء اللواتي تناولن أكثر من مشروبين سكريين (أي ما يعادل كوبًا أو زجاجة أو علبة) يوميًا كنّ أكثر عرضة بنسبة 63% للوفاة المبكرة مقارنةً بالنساء اللواتي تناولنها أقل من مرة واحدة شهريًا. أما الرجال الذين تناولوا الكمية نفسها، فكانت نسبة الخطر لديهم أعلى بنسبة 29%.

أضف بعض الوجبات الخفيفة المالحة. مشهد طاولة مسطح على خلفية خشبية ريفية.
دراسة تكشف عن وجود صلة بين الأطعمة فائقة المعالجة وأمراض القلب والسكري والاضطرابات النفسية والوفاة المبكرة
لا يُنصح بتناول اللحوم المصنعة مثل لحم الخنزير المقدد، والنقانق، والسجق، ولحم الخنزير، ولحم البقر المحفوظ، واللحم المقدد المجفف، ولحوم الديلي؛ فقد أظهرت الدراسات أن اللحوم الحمراء واللحوم المصنعة مرتبطة بسرطان الأمعاء، وسرطان المعدة، وأمراض القلب، والسكري، والأمراض المبكرة من أي سبب، والتي قد تؤدي إلى الوفاة.

صرحت روزي غرين، أستاذة البيئة والغذاء والصحة في كلية لندن للصحة والطب الاستوائي، في بيان لها: "تقدم هذه الدراسة الجديدة دليلاً على أن اللحوم المصنعة قد تكون من بين الأطعمة غير الصحية، لكن لحم الخنزير لا يُعتبر كذلك، أو أن قطع الدجاج الصغيرة (ناجتس) تُصنف ضمن الأطعمة فائقة المعالجة". ولم تشارك غرين في هذه الدراسة.

أظهرت الدراسة أن الأشخاص الذين تناولوا كميات أكبر من الأطعمة فائقة المعالجة كانوا أصغر سنًا، وأثقل وزنًا، ويتمتعون بنظام غذائي أقل جودة بشكل عام مقارنةً بمن تناولوا كميات أقل من هذه الأطعمة. ومع ذلك، خلصت الدراسة إلى أن هذه الاختلافات لا تفسر زيادة المخاطر الصحية، إذ حتى الأشخاص ذوي الوزن الطبيعي والذين يتبعون أنظمة غذائية أفضل كانوا أكثر عرضة للوفاة المبكرة نتيجة تناول الأطعمة فائقة المعالجة.
يقول الخبراء إن استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة ربما تضاعف منذ إجراء الدراسة. (أناستاسيا كريفينوك/مومنت آر إف/غيتي إيميجز)
وقالت كارلا سوندرز، رئيسة لجنة مراقبة السعرات الحرارية التابعة للرابطة الصناعية، في رسالة بريد إلكتروني: "ينبغي النظر بحذر في الدراسات التي تستخدم أنظمة تصنيف الأغذية مثل NOVA، والتي تركز على درجة المعالجة بدلاً من المحتوى الغذائي".

وقال سوندرز: "إن اقتراح إلغاء الأدوات الغذائية مثل المشروبات المحلاة الخالية من السعرات الحرارية أو قليلة السعرات الحرارية، والتي أثبتت فوائدها في علاج الأمراض المصاحبة مثل السمنة والسكري، أمر ضار وغير مسؤول".

قد تقلل النتائج من تقدير المخاطر
قال غرين إن أحد القيود الرئيسية للدراسة هو أن البيانات الغذائية تم جمعها مرة واحدة فقط، قبل 30 عامًا: "من الصعب تحديد كيف تغيرت عادات الأكل بين ذلك الحين والآن".

مع ذلك، شهدت صناعة الأغذية فائقة المعالجة نموًا هائلًا منذ منتصف التسعينيات، وتشير التقديرات إلى أن ما يقرب من 60% من السعرات الحرارية اليومية التي يتناولها الأمريكي العادي تأتي من هذه الأغذية. وهذا ليس بالأمر المفاجئ، إذ قد تصل نسبة الأغذية فائقة المعالجة في أي متجر بقالة إلى 70%.

قال لوفيلد: "إذا كانت هناك مشكلة، فهي أننا قد نقلل من تقدير استهلاكنا للأطعمة فائقة المعالجة لأننا نتوخى الحذر المفرط. ومن المرجح أن يزداد استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة مع مرور السنوات".

في الواقع، توصلت دراسة نُشرت في مايو/أيار إلى نتائج مماثلة، حيث أظهرت أن أكثر من 100 ألف من العاملين في مجال الرعاية الصحية الذين تناولوا الأطعمة فائقة المعالجة واجهوا خطرًا أكبر للوفاة المبكرة والوفاة بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية. ووجدت الدراسة، التي قيّمت استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة كل أربع سنوات، أن الاستهلاك تضاعف من منتصف ثمانينيات القرن الماضي وحتى عام 2018.

فتاة تأخذ رقائق البطاطس المقلية المقرمشة من وعاء زجاجي أو طبق وتضعها على خلفية بيضاء أو طاولة. كانت رقائق البطاطس في يديها وهي تأكلها. مفهوم النظام الغذائي غير الصحي ونمط الحياة غير الصحي، وتراكم الوزن الزائد.
مقالات ذات صلة
ربما تكون قد تناولت طعامًا مهضومًا جزئيًا. والأسباب هي كالتالي:
"على سبيل المثال، تضاعف الاستهلاك اليومي للوجبات الخفيفة المالحة المعلبة والحلويات المصنوعة من منتجات الألبان مثل الآيس كريم تقريبًا منذ التسعينيات"، هذا ما قاله المؤلف الرئيسي لدراسة مايو، قسم علم الأوبئة السريرية في كلية هارفارد تي إتش تشان للصحة العامة، الدكتور سونغ مينغيانغ، الأستاذ المشارك في العلوم والتغذية.

قال سونغ: "في دراستنا، كما هو الحال في هذه الدراسة الجديدة، كانت العلاقة الإيجابية مدفوعة بشكل أساسي بعدة مجموعات فرعية، بما في ذلك اللحوم المصنعة والمشروبات السكرية أو المحلاة صناعياً. ومع ذلك، فإن جميع فئات الأطعمة فائقة المعالجة مرتبطة بزيادة المخاطر".

يقول لوفتفيلد إن اختيار الأطعمة قليلة المعالجة هو إحدى طرق الحد من الأطعمة فائقة المعالجة في نظامك الغذائي.

وقالت: "ينبغي علينا التركيز حقاً على اتباع نظام غذائي غني بالأطعمة الكاملة. وإذا كان الطعام معالجاً بشكل مفرط، فننصح بالاطلاع على محتواه من الصوديوم والسكريات المضافة، ومحاولة استخدام المعلومات الغذائية المدونة على العبوة لاتخاذ القرار الأمثل".

إذن، ما الذي يمكننا فعله للحد من التأثير المحتمل للأطعمة فائقة المعالجة على أعمارنا؟ الخطوة الأولى هي أن نكون أكثر وعياً بخياراتنا الغذائية. من خلال إيلاء اهتمام أكبر لمكونات وقيمة الأطعمة والمشروبات التي نتناولها، يمكننا اتخاذ قرارات أكثر وعياً بشأن ما ندخله إلى أجسامنا. قد يشمل ذلك اختيار الأطعمة الكاملة غير المصنعة كلما أمكن، وتقليل استهلاك المنتجات المصنعة والمعلبة.

بالإضافة إلى ذلك، يُعدّ رفع مستوى الوعي بالمخاطر المرتبطة بالإفراط في استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة أمرًا بالغ الأهمية. ويمكن للتثقيف وحملات الصحة العامة أن تلعب دورًا محوريًا في توعية الأفراد بالآثار الصحية المحتملة لخياراتهم الغذائية، ومساعدتهم على اتخاذ قرارات صحية أفضل. ومن خلال تعزيز فهم أعمق للصلة بين النظام الغذائي وطول العمر، يُمكننا تشجيع تغييرات إيجابية في عادات الأكل والصحة العامة.

بالإضافة إلى ذلك، يقع على عاتق واضعي السياسات والجهات المعنية في صناعة الأغذية دورٌ هام في معالجة انتشار الأطعمة فائقة المعالجة في السوق الغذائية. ويمكن لتطبيق اللوائح والمبادرات التي تُعزز توفر خيارات صحية قليلة المعالجة وبأسعار معقولة أن يُسهم في تهيئة بيئة داعمة للأفراد الساعين إلى اتخاذ خيارات غذائية صحية.